Si hacemos caso a la fase de clasificación de la zona sudamericana, Ecuador es la mejor selección del continente únicamente por detrás de Brasil y Argentina. Pero convendría no tomarse esta afirmación demasiado en serio, ya que en Alemania Ecuador carecerá de la ventaja que le otorga jugar como local a 2.850 metros de altura. De hecho, el combinado ecuatoriano ha basado su clasificación en sus partidos de casa.
En todo caso, Ecuador no deja de ser una selección interesante a pesar de su breve historia en los Mundiales. Entrenada por un colombiano de la escuela de Pacho Maturana, Luis Suárez, combina con tino juventud y experiencia para conformar un equipo sin estrellas llamativas pero con un bloque compacto. Entre los jóvenes cabe destacar a Christian Lara, Luis Valencia y Franklin Salas. Entre los veteranos, citaremos a Ulises de La Cruz, Iván Hurtado, Edison Méndez y el eterno Agustín Delgado, autor del primer gol de Ecuador en la historia de los Mundiales.
Éste se produjo el 9 de junio de 2002 en Miyagi, Japón. Ecuador se enfrentaba a México y, pese a acabar perdiendo 2-1, se adelantó en el marcador por medio de Agustín Delgado. Día histórico para Ecuador, aunque ahí no acabaría todo. Pocos días después lograba vencer a Croacia por 1-0, redondeando así una participación digna en su primer torneo pese a no obtener la clasificación.
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